Il 20 marzo 2026, l’Office of Foreign Assets Control (“OFAC”) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha emesso la General License U (“GL U”), che autorizza, in via temporanea e subordinata a specifiche condizioni, la vendita, la consegna e lo sbarco di greggio e prodotti petroliferi di origine iraniana caricati a bordo di navi entro il 20 marzo 2026. La GL U consente di fatto agli operatori coinvolti nella filiera del greggio di origine iraniana di completare, senza violare le sanzioni statunitensi, le operazioni ad essa connesse, purché avvengano in una finestra operativa limitata.

Il contesto sanzionatorio

La GL U si inserisce nel regime sanzionatorio statunitense contro l’Iran che include – tra le altre – le seguenti normative e disposizioni:

• Iranian Transactions and Sanctions Regulations, 31 CFR part 560.
• Iranian Financial Sanctions Regulations, 31 CFR part 561.
• Iranian Sector and Human Rights Abuses Sanctions Regulations, 31 CFR part 562.
• Weapons of Mass Destruction Proliferators Sanctions Regulations, 31 CFR part 544.
• Global Terrorism Sanctions Regulations, 31 CFR part 594.
• Russian Harmful Foreign Activities Sanctions Regulations, 31 CFR part 587.
• Ukraine-/Russia-Related Sanctions Regulations, 31 CFR part 589.
• Executive Order 13876 del 24 giugno 2019 (“Imposing Sanctions With Respect to Iran”).
• Executive Order 13902 del 10 gennaio 2020 (“Imposing Sanctions With Respect to Additional Sectors of Iran”).
• Executive Order 13949 del 21 settembre 2020 (“Blocking Property of Certain Persons with Respect to the Conventional Arms Activities of Iran”).

In questo contesto, la GL U opera come licenza generale “orizzontale”, che incide su una pluralità di regimi e ordini esecutivi, senza tuttavia modificarne la struttura di fondo, ma introducendo una deroga strettamente circoscritta nel tempo e nell’oggetto.

Contenuto e ambito applicativo

La GL U autorizza, in deroga ai divieti previsti dalle normative sopra elencate, tutte le transazioni ordinariamente accessorie e necessarie alla vendita, alla consegna e allo sbarco di greggio o prodotti petroliferi di origine iraniana, caricati su qualsiasi nave – incluse navi bloccate ai sensi delle medesime normative – entro le ore 00:01 a.m. EDT del 20 marzo 2026. L’autorizzazione è valida fino alle ore 00:01 a.m. EDT del 19 aprile 2026, configurando una finestra operativa di trenta giorni, successiva alla data di carico, entro la quale è possibile completare le operazioni autorizzate.

Rientrano nell’ambito applicativo della GL U anche il greggio e i prodotti petroliferi prodotti da entità sanzionate ai sensi dell’Iranian Transactions and Sanctions Regulations (31 CFR part 560), dell’Iranian Financial Sanctions Regulations (31 CFR part 561) e del Global Terrorism Sanctions Regulations (31 CFR part 594). La licenza non incide, invece, su transazioni o attività che esulano dalla stretta correlazione con la consegna, la vendita o lo sbarco del carico di origine iraniana caricato entro il termine indicato.

Transazioni coperte dalla General License U

Conformemente a quanto precisato nella nota 1 della GL U, le operazioni autorizzate comprendono, a titolo esemplificativo e non esaustivo, tutte le transazioni ordinariamente incidenti e necessarie alla gestione delle navi e del carico interessato. In particolare, rientrano nel perimetro della licenza:

• l’attracco e l’ancoraggio in sicurezza delle navi che trasportano il greggio o i prodotti petroliferi di origine iraniana caricati entro il 20 marzo 2026;
• le misure necessarie alla tutela della salute o della sicurezza dell’equipaggio di tali navi;
• le riparazioni di emergenza e le attività di mitigazione ambientale o di protezione connesse alle navi interessate;
• i servizi di gestione delle navi, incluse le attività di crewing, bunkeraggio, pilotaggio, registrazione, cambio di bandiera, assicurazione, classificazione e salvataggio; e
• l’importazione negli Stati Uniti di greggio e prodotti petroliferi di origine iraniana, nella misura in cui tale importazione sia ordinariamente incidentale e necessaria alla vendita, consegna o allo sbarco del carico autorizzato dalla GL U.

La GL U conferma pertanto un approccio funzionale, che guarda all’intera catena operativa legata al trasferimento fisico e alla commercializzazione del greggio o dei prodotti petroliferi di origine iraniana caricati entro la data rilevante, purché le attività rimangano entro i confini delle transazioni “ordinariamente incidentali e necessarie”.

Limitazioni ed esclusioni

L’autorizzazione concessa dalla GL U non è generale in senso assoluto, ma è espressamente limitata da una serie di esclusioni contenute nel paragrafo (b). Restano, infatti, escluse dall’ambito della licenza e pertanto vietate:

• tutte le transazioni che coinvolgono persone localizzate in, o organizzate secondo le leggi della Repubblica Popolare Democratica di Corea, della Repubblica di Cuba, delle “Covered Regions of Ukraine” come definite dall’Executive Order 14065, nonché della Crimea o entità possedute o controllate da tali soggetti o in joint venture con gli stessi;
• qualsiasi altra transazione o attività vietata da ordini esecutivi diversi da quelli espressamente richiamati nella GL U, o da qualsiasi altra parte del 31 CFR chapter V non menzionata nella licenza.

Ne consegue che le operazioni che gli operatori intendono porre in essere facendo leva sulla GL U dovranno essere sottoposte a un’accurata analisi di conformità, volta a verificare l’assenza di collegamenti con giurisdizioni, entità o regimi sanzionatori esclusi, nonché l’assenza di ulteriori divieti settoriali o individuali applicabili.

Profili operativi per gli operatori

Per gli operatori del settore energetico, gli armatori, le società di trading e tutti i soggetti coinvolti nella filiera del greggio e dei prodotti petroliferi di origine iraniana, appaiono particolarmente rilevanti i seguenti profili:

• Verifica accurata della data di carico del greggio o dei prodotti petroliferi su ciascuna nave, al fine di accertare che il carico sia stato effettivamente “loaded on any vessel” entro le 00:01 a.m. EDT del 20 marzo 2026, condizione imprescindibile per l’applicabilità della GL U.
• Mappatura sistematica di tutte le transazioni accessorie (gestione nave, assicurazioni, bunkeraggio, servizi portuali, classificazione, ecc.) per verificare che rientrino nel novero delle attività “ordinariamente incidenti e necessarie” alla vendita, consegna o sbarco del carico coperto.
• Monitoraggio puntuale della scadenza delle 00:01 a.m. EDT del 19 aprile 2026, oltre la quale le transazioni attualmente autorizzate torneranno a essere vietate, salvo eventuali proroghe o nuovi interventi dell’OFAC.
• Attenta verifica dell’assenza di cause ostative ai sensi del paragrafo (b), con specifico focus sulle controparti coinvolte, sulle giurisdizioni interessate e su eventuali ulteriori designazioni applicabili nell’ambito del 31 CFR chapter V.

In un’ottica di gestione del rischio sanzionatorio, sarà opportuno predisporre check-list dedicate e procedure interne ad hoc per la gestione delle operazioni che intendono avvalersi della GL U, incluse verifiche documentali sulla data di caricazione, contrattualistica di vendita e trasporto, coperture assicurative e flussi di pagamento.

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